実力・人気ともに日本を代表するクラシックギター奏者として長年にわたり第一線で活躍。2024年にデビュー55周年を迎えた現在も、精力的な演奏活動を展開している。
9歳よりギターを始める。63年に来日した巨匠ナルシソ・イエペスにその才能を認められ、翌年スペインに渡りイエペスに師事。
74年にはNHK教育テレビ『ギターを弾こう』に講師として出演し、その明快な指導と演奏で全国的な人気を博す。2007年には再びNHK教育テレビ『趣味悠々』に登場し、ギター界の第一人者としての地位を確固たるものとした。
17年からは「荘村清志スペシャル・プロジェクト」（全4回）に取り組み、ジャンルを超えたアーティストとの共演を実現。ギターの可能性を広げる意欲的な試みとして話題となった。
20年には朝日新聞の連載「人生の贈りもの」をまとめた書籍『弾いて飲んで酔いしれて ギターとともに50年』（吉田純子 編著）を出版。
25年には新イタリア合奏団とともにイタリア国内3か所で公演を行い好評を博した。
現代音楽にも積極的に取り組み、多くの作品を委嘱・初演し、ギターのレパートリー拡充に貢献。とりわけ武満徹とは公私ともに深い関わりがあった。
現在、東京音楽大学特任教授。

国立音楽大学卒業。文化庁オペラ研修所第5期修了。文化庁在外研修員としてミラノに、また、五島記念文化財団の留学生としてウィーンに留学。第17回ジロー・オペラ賞新人賞、第4回グローバル東敦子賞、第1回五島記念文化賞新人賞、第6回モービル音楽賞洋楽部門奨励賞受賞。1986年「メリー・ウィドウ」カミーユ役でデビュー、以後、数多くのオペラ公演に出演。また、ベートーヴェン「ミサ・ソレムニス」「交響曲第9番」、ヘンデル「メサイア」、モーツァルトやヴェルディの「レクイエム」等のソリストとして高く評価を受け、親しみやすいトークを交えたリサイタルでも、多くのファンを魅了している。この他、00年、03年のＮＨＫ紅白歌合戦への出演や12年より6年間NHK-FM「DJクラシック」のパーソナリティーを務めるなど、テレビやラジオ番組への出演も多い。02年からはオペラ･プロデュースも始め、15年には第6弾モーツァルト作曲｢後宮からの逃走」も手がけた。 　24年国立音楽大学同調会より第7回くにたち賞大賞を受賞。CDは、ポニー・キャニオンより「恋人を慰めて」「すみれ」「砂山」「秋の月」「錦織健　日本をうたう～故郷～」「錦織健　アリアを歌う」「錦織健プラチナム・ベスト」等が発売されている。